研究課題﹕神奇秘譜(公元一四二五年)的打譜及錄音
神奇秘譜是現存最古老而曲譜數量比較多的古琴琴譜。傳統的中國典籍對古琴的讚譽甚高,為其他樂器所不及;而外國人也驚嘆於古琴所奏出的優雅調子。啟發我對古琴興趣是和蘭學者高羅佩之【琴道】(Lore of the Chinese Lute, by R. H. vanGulik)。這本書描出古琴對中國音樂歷史及藝術價值之重要性。
神奇秘譜分為三卷,共約二千四百行標譜,包括四十九首具標題樂曲及十六節調意。根據我的打譜,這可填滿超過二千行五線譜,演奏需時六小時之長。具標題的樂曲長約兩分鐘至超過二十分鐘不等,調意則長約一分鐘。這些古琴舊譜詳列調絃法,指位,指法,及吟猱;但只間接地示音符時值。著譜人是明朝寧王朱權,自號臞仙。
朱權(公元一三七八至一四四八)乃明太祖之十七子。自退隱朝政,便與五名助手花了十二年時間搜集古琴譜。根據他的說法,當時的古琴家為數不多,而多數琴譜,因手抄本,亦已在元朝失傳。
朱權在序言中指出上卷的十六首曲(其中十五首具標題)乃“太古神品”。他找不到懂得奏這些曲譜的琴師,故只能抄襲原譜。這些舊譜的迴異之處似乎顯示了不同的出處,有些或可追溯至唐朝。朱權表示他曾親身學習中卷及下卷的三十四首具標題的樂曲。中國學者認為這些“較後期”的樂曲大部份反映出宋朝時期浙江省一帶的音樂風格;然而,這些樂曲大概也包含較早期音樂的精華;那一定是他門的目地。其中一、兩首曲譜遍被認為是朱權所寫。專家仍未能找出元朝的影響。
過去數十年來,研究西方中世紀音樂之風頗盛,使到這“已近失傳”藝術再度流行起來。神奇秘譜及其他明代琴譜肯定記載不少更古老的音樂。假如中國音樂學著如西方學者一樣去鑽研及演奏這些古琴舊曲,將來可重新點燃起大家對中國古樂之興趣。但在這方面還未有任何有系統的研究。故此,現時只有少數個人的錄音存在,而通常這些演奏者在演繹舊譜時都擁有比較大的自由度。隨意或嚴格按照古琴舊譜重新創造樂曲稱為打譜。據我所知,只有另外一人從神奇秘譜打的譜超過三、四首曲以上;這就是已故上海人姚丙炎。他打了十五首曲譜左右。